Οι Αμερικανοί μαθαίνουν τη Θεσσαλονίκη
Δημήτρης Μπαλής
Ο Οργανισμός Τουρισμού Θεσσαλονίκης κινείται δυναμικά στην αμερικανική ήπειρο, προκειμένου να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες από την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Δεδομένου ότι στη Διεθνή Εκθεση Θεσσαλονίκης, φέτος τον Σεπτέμβριο, τιμώμενη χώρα θα είναι οι ΗΠΑ, δίνεται η ευκαιρία για πολλαπλές δράσεις.
Μία από αυτές, ήταν η επίσκεψη tour operators από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, τεσσάρων γνωστών, βραβευμένων και διεθνούς εμβέλειας ταξιδιωτικών οργανισμών Butterfield & Robinson (Toronto,Canada), Ker & Downey’s (Houston,Texas USA), Kensington Tours(Wilmington,Delaware,USA) και Abercrombie & Kent (USA & UK). Προσκεκλημένοι του Οργανισμού Τουρισμού, επισκέφθηκαν τη Θεσσαλονίκη για μια ολόκληρη εβδομάδα και περιηγήθηκαν στην πόλη, τις αγορές και τα μνημεία της. Έζησαν τους ρυθμούς της, ενημερώθηκαν για τις υποδομές και τις τουριστικές παροχές και επισκέφθηκαν: Άνω Πόλη, μνημεία Unesco, Άγιο Δημήτριο, ανάκτορα Γαλερίου, αγορές, Εβραϊκό Μουσείο, Πολεμικό Μουσείο, Ζέιντελικ, Δίον, Λιτόχωρο, Βεργίνα, Βέροια, Πέλλα, Επανωμή, Μουσείο Οίνου για να συνδυάσουν «με την Αθήνα ή και με γειτονικές χώρες, τουριστικές διαδρομές ξεχωριστής ταξιδιωτικής εμπειρίας».
Η εμπειρία πάντως της ζώσας αρχαιολογικής ανακάλυψης που είχαν οι εκπρόσωποι των τουριστικών οργανισμών στο σταθμό Βενιζέλου του μετρό της Θεσσαλονίκης υπήρξε η κορυφαία ενός ολοκληρωμένου ταξιδιού που συνέθεσαν οι αρχαιολογικοί θησαυροί της περιοχής, η σύγχρονη ιστορία του 20ου αιώνα, η ιδιοσυγκρασία των κατοίκων ,η γαστρονομία και οι παραδοσιακές γειτονιές .Όλο αυτό το ταξίδι στο χρόνο και στο χώρο ,όπως είπαν χαρακτηριστικά- πρόκειται να προωθήσουν στο τμήμα πωλήσεων και μάρκετινγκ της εταιρείας τους με αναλυτικές παρουσιάσεις.
Το ενδιαφέρον τους υπήρξε μεγάλο για την ιστορία της περιοχής κατά τον Α΄ και Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, για την Εβραϊκή κληρονομιά της Θεσσαλονίκης και της Βέροιας ενώ ο Όλυμπος (τον οποίο επίσης επισκέφθηκαν) και η μοναδική επίδρασή του, αναμένεται να ενταχθούν σε όλες τις προτάσεις τους.
«Η 83η ΔΕΘ του ερχόμενου Σεπτεμβρίου, στην οποία οι ΗΠΑ είναι η τιμώμενη χώρα, μας έχει προσφέρει την δυνατότητα να προσέξουμε περισσότερο την αμερικανική τουριστική αγορά. Το πρόσφατο συνέδριο της Ένωσης Αμερικανών Τουριστικών Πρακτόρων (ΑSTA) στην Αθήνα, στο οποίο ο Οργανισμός Τουρισμού ήταν παρών έδειξε το δρόμο που θα κινηθούμε. Με την πρωτοβουλία αυτή (fam trip) o Οργανισμός Τουρισμού ολοκλήρωσε μια ιδιαίτερα απαιτητική δράση για μια αγορά την οποία προσεγγίσαμε απευθείας. Ο κάθε ένας από τους τουριστικούς οργανισμούς που συμμετείχε απευθύνεται σε πελάτες υψηλών εισοδημάτων. Παρουσιάσαμε όλες τις δυνατότητες που προσφέρει η πόλη και η ευρύτερη περιοχή. Το fam trip ολοκληρώθηκε στο καλύτερο timing για το ανανεωμένο ενδιαφέρον Αμερικανών και Καναδών για τη Θεσσαλονίκη (και τη Β. Ελλάδα) και μπορεί να εξελιχθεί στην πιο ελπιδοφόρα προοπτική και για την διεύρυνση της τουριστικής σεζόν» ανέφερε η πρόεδρος του ΟΤΘ – αντιπεριφερειάρχης Μητροπολιτικής Ενότητας της ΠΚΜ, Βούλα Πατουλίδου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Αμερικανοί tour operators δεν περίμεναν, όπως είπαν, ότι η Θεσσαλονίκη θα είχε τέτοιο αριθμό και επίπεδο πεντάστερων ξενοδοχείων. Το «Ελληνικό Πρωινό», τα γεύματα με παραδοσιακά υλικά και οι συνταγές, το ελληνικό κρασί που υπήρχε παντού ή τα γλυκά, όπως τα «τρίγωνα Πανοράματος» σχολιάστηκαν θετικά. Στα αξιόλογα προστέθηκε η διαπίστωση ότι οι υποδομές ενισχύονται, τα ξενοδοχεία ανανεώνονται και οι επιχειρηματίες του τουριστικού χώρου θέτουν υψηλά κριτήρια σε μια χώρα που «μέχρι πρότινος τουλάχιστον ήταν στην επικαιρότητα για την οικονομική κρίση και τους μετανάστες».
Πάντως, οι τάσεις της αμερικανικής και καναδικής αγοράς, έτσι όπως παρουσιάστηκαν από τους συμμετέχοντες tour operators είναι ότι
- οι παλιές πόλεις αρέσουν στους Αμερικανούς και Καναδούς κι θέλουν να εξερευνούν γειτονιές και δρόμους.
- τοπική γαστρονομία και το τοπικό κρασί παραμένουν στην κορυφή της λίστας ενός προορισμού.
- σε αντίθεση με τους Ευρωπαίους, οι Αμερικανοί επιλέγουν πρώτα τον προορισμό και μετά το ξενοδοχείο. Όπου υπάρχει αεροδρόμιο ο προορισμός είναι ένας, ανεξάρτητα από τα γεωγραφικά όρια.
- Η σύγχρονη τάση των millenials είναι να παίρνουν πληροφορίες από το διαδίκτυο, αλλά να «κλείνουν» μέσω ταξιδιωτικών γραφείων. Σχεδόν πάντα περιμένουν να δουν και να ζήσουν κάτι παραπάνω απ αυτό που περιγράφεται σε ιστοσελίδες και κοινωνικά δίκτυα.
